Neko no Sara (L'écuelle du chat)
猫の皿・ねこのさら
L'histoire
Un expert en antiquités qui parcourt les provinces s'arrête dans une auberge de thé délabrée, au bord de la route, et son œil s'attarde sur l'écuelle où mange le chat : c'est une pièce de grande valeur. L'air de rien, il propose au tenancier de lui acheter le chat, « et tant qu'à faire, cette vieille écuelle sale aussi », comptant l'emporter pour trois fois rien. Mais le patron répond qu'il ne se séparera de l'écuelle pour rien au monde.
À écouter attentivement
Sous des visages impassibles, l'expert qui rêve de rafler à vil prix un objet précieux et le tenancier qui a percé son manège depuis longtemps se livrent une fine partie de dupes. Tout le charme tient dans ce duel feutré entre deux connaisseurs, sous une conversation d'apparence anodine.
Contexte
Les brocanteurs et experts d'autrefois couraient les campagnes en quête de bonnes affaires, achetant à bas prix aux villageois des trésors qu'ils ignoraient posséder ; ce petit bijou renverse malicieusement les rôles.
Conteurs remarquables
五代目柳家小さん柳家小三治